Inhalt: 1863, mitten im amerikanischen Bürgerkrieg. Colonel Marlowe (John Wayne) der Nordstaaten-Armee, erhält von General Grant den Auftrag, tief hinter die feindlichen Linien vorzudringen, um Newton Station, eine für die Armee der Südstaaten wichtige Eisenbahnstation, zu zerstören. Also bricht der Eisenbahningenieur mit einer Brigade Kavallerie zu dieser gefährlichen Mission auf, wird die Eisenbahn zerstören, wird mit Major Kendall (William Holden), dem Arzt seiner Abteilung in permanenten Streit geraten und eine Südstaatlerin als Geisel nehmen. Die Südstaatler kämpfen wider besseres Wissen gegen einen überlegenen Gegner, die Kadetten einer Militärakademie des Südens - lauter Jungen - greifen die Unionstruppe an, und ein unangenehmer Politiker begleitet Marlowes Mission.
